Nejčastěji za ním stojí bakterie v povlaku na jazyku, mezi zuby a u dásní. Při rozkladu zbytků jídla uvolňují sirné látky, které cítíte jako nepříjemný dech.
Přispívat může i zubní kámen, zánět dásní nebo parodontální kapsy, kam se kartáček nedostane. Žvýkačky a ústní vody zápach jen na chvíli překryjí. Příčinu neodstraní.